Noch Anfang der 90er Jahre war Cirali nicht recht viel mehr als ein Orangenhain und wilder Zeltplatz für Weltenbummler mit Rucksack. 80 Kilometer süd-westlich von Antalya und 30 km südlich von Kemer gelegen und nur durch eine sieben Kilometer lange, holprige Staubpiste in Serpentinen mit dem Rest der Welt verbunden, bot es dem Naturfreek und Rucksacktouristen Rastplatz und Erholung von der anstrengenden Reise durch Anatolien. Hier traf man sich und tauschte Reiseerlebnisse und Erfahrungen aus, hier wurde man auf manchen „Geheimtipp” aufmerksam gemacht.
Mittlerweile ist die Staubpiste zu einer holprigen Asphaltstrasse mutiert, es gibt mehrere kleine Lebensmittelgeschäfte am Dorfeingang, gegen den kleinen und großen Hunger hat man am Strand einige Restaurants zur Auswahl.
Bei den Unterkünften hat man die Wahl von einfachen Pensionen bis hin zu luxuriös eingerichteten kleinen Hotels.
Seinem Ruf als Oase der Ruhe inmitten des modernen, schrillen und lauten Tourismus an der großzügig ausgebauten türkischen Riviera hat diese Entwicklung nicht geschadet.
Jeder Türkeireisende, der das Land kreuz und quer bereist hat, wird einem bestätigen, daß es außer der Bucht von Cirali und der Nachbarbucht von Adrasan nicht viele Orte am Mittelmeer gibt, die so schön gelegen sind und sich doch noch dem Zugriff des Massentourismus entziehen konnten. Zu verdanken hat man das einem Projekt des WWF zum Schutz der hier nistenden Caretta Caretta Meeresschildkröte .
Ein Naturschauspiel am Caretta Caretta Strand von Cirali
Jedes Jahr im Sommer, in den Monaten Juni, Juli und August, steuern die Caretta Caretta Schildkröten im ganzen Mittelmeer zielsicher den Strand ihrer eigenen Geburt an, um hier abzulaichen: so auch in Cirali und den Nachbarbuchten. Dabei quälen sich die Tiere bis zu 50 Meter den Strand hinauf, um hier ein tiefes Loch zu graben und bis zu 120 Eier zu legen. In Cirali findet dieses Schauspiel hauptsächlich am nördlichen Teil des 3,5 km langen Strandes statt. Der Grund dafür ist wahrscheinlich die Abgeschiedenheit dieses Abschnittes, aber auch der breitere Sandstrand und der feinere Sand.
Im Sommer patrouilliert das Caretta-Team regelmäßig am Strand und sucht nach Spuren der nächtlichen Eiablage. Sobald ein Nest entdeckt ist, bekommt es ein Drahtgeflecht aufgesetzt, das neben der Kennzeichnung der Gelege auch vor grabenden Hunden und Kindern schützt.
Nach ca. 50 Tagen schlüpfen die kleinen Caretta Caretta Schildkröten meist in der Nacht aus. Der Strand wird jeden Morgen vom Caretta-Team abgeschritten und man führt genauestens Buch über die Gelege. Die verlassenen Nester werden ausgegraben und die darin befindlichen Eierschalen gezählt. Nicht selten trifft man auf Schidkröten, die noch mitten im Schlüpfvorgang sind. Man hilft diesen Spätschlüpfern aus dem Nest und begleitet sie zum Meer. Dieses Schauspiel lassen sich viele Besucher von Cirali nicht entgehen. Der Weg der kleinen Carettas ist lang und beschwerlich, vor allem der letzte Abschnitt, wenn die Tierchen über Kieselsteine hinweg müssen, die größer sind als sie selbst. Manche Carettas brauchen eine ganze Stunde, um ins Wasser zu gelangen. Damit sie von der mittlerweile hoch stehenden Sonne nicht ausgetrocknet werden, beträufelt man sie mit Meerwasser.
Die jungen Schildkröten soll man keinesfalls in die Hand nehmen oder zum Meer tragen. Nach Auskunft der Naturschützer prägen sich die Jungen bei dieser mühsamen Reise zum Wasser ihren Schlupfort ein. So finden sie dann 25 Jahre später den Strand wieder, um selber hier Eier abzulegen.
